Wer nach bedeutenden deutschen Pionier:innen der letzten Jahrhunderte sucht, kommt an einer Dame aus Ostwestfalen-Lippe nicht vorbei. Melitta Bentz erfand vor mehr als 100 Jahren den weltberühmten Kaffeefilter, indem sie ein Löschblatt aus dem Schulheft ihres Sohnes verwendete. Was mit dieser einfachen und zugleich genialen Erfindung begann, hat große Spuren hinterlassen. Die Melitta-Unternehmensgruppe ist heute ein international agierendes Familienunternehmen mit ca. 6.000 Beschäftigten und einer breiten Produktpalette für die Zubereitung von Kaffee und Tee sowie für Frische, Sauberkeit und Hygiene.
Der Pioneer-Spirit von Melitta Bentz lebt im Unternehmen weiter. Ganz nach dem eigenen Vorbild ist man auch heute akribisch auf der Suche nach neuen Trends am Markt und auf der Suche nach innovativen Produkten. Seit Anfang 2024 ist das Melitta Innovationsteam rund um Dr. Alexander Wesemann (Director Corporate Ventures, Start-Ups and MA) und Claudia Albert (Manager Innovation, Corporate Ventures & Start-Ups) nun auch Mitglied im Pioneers Club, nachdem der Pioneers Club schon seit mehreren Jahren mit der Melitta Professional Coffee Solutions GmbH & Co. KG zusammenarbeitet.
Alexander und Claudia tragen unter anderem dazu bei, dass die Melitta Group am Puls der Zeit ist und verantworten das Scouting relevanter Lösungen für die Melitta Group. Alexander: “Wir halten aktiv Ausschau nach neuen Geschäftsideen und suchen speziell nach jungen Unternehmen, bei denen wir strategische Synergien sehen.”
Dabei sei es eine Herausforderung, ein Bewusstsein dafür zu schaffen, dass Melitta deutlich mehr ist als ein Unternehmen für Kaffeefiltertüten. Aktuell kommt Melitta auf beachtliche 16 Unternehmensbereiche. “Unter anderem können wir mit sehr guten Zugängen zu unterschielichen Kundengruppen punkten. Viele Jungunternehmer:innen wissen häufig nicht, dass Melitta weltweit zu den größten Anbietern von Gastro-Kaffeemaschinen gehört oder in ganz Europa das Catering-Segment mit Food Packaging Lösungen bedient”, erzählt Alexander.
Das Weltunternehmen aus Minden ist auch aus anderer Sicht attraktiv für Startups: Seit 2018 gibt es den 10X INNOVATION Inkubator in Berlin, der weitestgehend losgelöst von der Melitta Group agiert. Hier werden vielversprechende Produktideen analysiert und bis zur Marktreife umgesetzt. Zu erfolgreichen Produkten zählen zum Beispiel der gesunde Snack von KarlKarlo oder Nahrungsergänzungsmittel für mehr Gelassenheit von LIV.
Alexander und Claudia suchen im Pioneers Club und dessen Umfeld nach Menschen, die ähnliche Geschäftsideen umsetzen möchten. “Wir wollen Gründer:innen fördern, aber auch von ihnen lernen”, so Claudia. Und weiter: “Melitta ist der Beweis dafür, dass der so oft zitierte “große Tanker” nicht immer der Langsame ist. Corporates und Startups müssen sich mit ihrer Expertise ergänzen.”
Genau dieses Zusammenspiel wird im Pioneers Club gelebt. Claudia kennt den Pioneers Club als Teilnehmerin diverser Eventformate schon länger und weiß: ”Der Pioneers Club ist für uns ein Safe Space, um sich offen mit anderen Unternehmen auszutauschen. Kontaktaufbau funktioniert hier super gut, sei es an der Kaffeemaschine oder bei Events. Hier wird Offenheit und Transparenz gelebt.”
Das breite Netzwerk ist für die Neumitglieder besonders wertvoll: “Wir freuen uns über jeglichen Austausch. Insbesondere möchten wir uns mit anderen Membern zu Innovationen, Digital-Trends und KI-Anwendungen im Unternehmen austauschen”, bestätigt Alexander.
Eines ist klar: Auf eine Tasse Kaffee kann man diese beiden Pionier:innen sicher immer antreffen. Vielleicht findet das Gespräch dann auch in “B37”, einem Besprechungsraum in der Pioneers Factory statt, der nach Melitta Bentz benannt wurde. Ihre Geschichte zeigt eindrucksvoll, dass aus einer simplen Idee Großes entstehen kann.
Inspiriernde Pioniere kennenlernen?
